「住む家が見つからない」「再入院の患者さんが相次ぐ」地域移行での苦戦

―「退院促進」を進める中で、大変だったことを教えてください

住宅物件探しが一番大変でした。生活保護申請なども煩雑な作業ではありますが、必要な書類が整えば行政に対応してもらえます。だけど、住宅物件は一筋縄ではいきませんでした。地域の人たちが一線を引いていて、拒否を示すのです。“連帯保証人がいればとりあえず取り合ってくれる”というのは、まだましな方でした。でも、一人ひとりに都合よく“連帯保証人になってくれる人”がいるわけじゃない。大変苦戦しました。それでも、退院に向けた活動を続けたからこそ、「力になれる」と賛同してくれた仲間にもたくさん出会えた。そのつながりや応援に支えられて、地域での暮らしを実現できました。

―辛い出来事ですね。拒否された地域にどうやって溶け込んだのでしょうか？

仲間たちの協力と住宅物件探しを粘り強く続けて、10件中1件ぐらいの割合で成約につながりました。地域での新しい暮らしをスタートする一方で、病状や特性による当事者の振る舞いがイメージダウンに思われることを懸念しました。偏見がさらに強まる可能性もあったからです。

だからこそ、私たちがきちんと説明と理解を示すことが大事になってくる。地域の人たちに理解してもらうには「障害を持っていても、こういう関り方をすれば付き合っていけます」「怖い人もいるかもしれないけれど、世間ではもっと怖い人もいる」「差別をされると困ります。でも、悪いところがあったら怒ってください」と、率直に言いながら地域と当事者との関係づくりを続けました。結局のところは、お互いに実際に関わってみないとわからないことがたくさんあるのだと思いますしね。

―地域で暮らし始めた患者さんの暮らしについて聞かせてください。

入院中は病人の顔をしていますが、地域に出たらシャキッとします。環境を変えるだけで、それだけの変化が起こります。その次に現実への対応力が必要になってくる。日々を重ねて経験を身に付けていくには、その人のペースや病気の重さが当然ながら関係します。

一方で、私のもとに地域で暮らし始めた人たちから「寂しい。辛い。どうしたらいいのか分からない」とSOSが相次ぎました。精神科訪問看護やデイケアという形で地域生活を支援していましたが、当事者たちの精神状態は不安定で困惑していました。

―生活環境が変わると大きなストレスがかかりますよね。それで患者さんたちはどうされたのでしょうか？

退院したけれど病院の往復だけ。病院の送迎バスにしか乗れない。地域での行き場が無く結局は元の病院で日々を過ごす。これが実際の暮らしぶりです。病院から放り出されるように退院し、上手く地域になじめなかった当事者たちの抱えた負荷は、病状の悪化や再入院へ至りました。この事実を目の前に、「これで良いのか。何を目指しているのか。誰のためになっているのか。」と、葛藤が募りました。